Avec une actualité qui se ralentit durant ce week-end de la Toussaint, l’occasion nous ait donné de découvrir ou de re-découvrir certaines richesses associatives vanvéennes, comme ce club de billard qui se cache dans l’une petite salle dans les immeubles de la résidence Rabelais sur le Plateau
Fini l’époque des salles enfumées où l’on posait son verre de scotch au bord de la table avant de jouer dans un silence de société secréte, comme Paul Newmann et Tom Cruise dans « La couleur de l’argent ». On joue à tout âge et en famille maintenant à ce jeu qui est, parait il, apparu en 1463 sous Louis XI et a connu un franc succés à la cour de Louis XIV. Mais ce n’est qu’au XIXéme siécle grâce à l’intiative d’un « demi-solde » qui inventa la rondelle de cuit pour donner plus de force de frappe des billes, que ce jeu a prit sa forme actuelle. Vanves Billard Club s’est installé dans un cadre agréable au rez de chaussée et perpétue ainsi une tradition vanvéenne. Lorsque cette ville possédait 40 cafés/bars, chacun avait son billard, mais le dernier à en avoir encore un jusqu’au milieu des années 80, fut le « Tout Va Mieux » (aujourd’hui ferné) tenu par la célébre Jeannette où ce club a été créé en 1954. Mais c’est vraiment en 1983 qu’il a pris son essor, justement, lorsqu’il s’est installé dans une grande salle au dessus du théâtre Le Vanves lorsque le billard du Tout Va Mieux a été supprimé par Gilbert, son nouveau patron. Mais il a dû déménager en 1987 lorsque le Service Informatique de la ville a été crée, en s’installant pendant 13 ans dans les locaux qu’a occupé le service Associations à partir de 2001. Il avait alors trouvé cette salle de la résidence Rabelais lorsque Max Esnaut présidait le club fondé par un certain Georges Larmée, occupée auparavant par une association de loisirs des locataires du Logement Français qui avait notamment monté une équipe de foot.
« Ce club n’est pas une Académie où le silence est total avec répartition entre débutants, confirmés, nationaux et classés » explique Remi Groult, son président. « Ici c’est plus convivial. N’importe qui peut jouer, quel que soit son niveau, pour passr un moment agréable et sympathique ». Et beaucoup viennent pour cette raison du benjamin, 31/32 ans, au doyen de 90 ans, soit prés d’une trentaine de licenciés, de Vanves bien sûr et des alentours car des clubs comme celui-ci sont rares - Il y a bien une Académie à Châtillon – même s’il y a parait il prés de 700 clubs et Académies en France. « Mais nous n’avons pas assez d’adhérents pour faire des compétitions. Et puis cela prend un week-end entier. Pour nous c’est plutôt un loisirs, un lieu de rencontre, où l’on peut venir décompressé en sortant du travail, ou passer une après midi, en se vidant la tête de nos soucis, comme le golf » explique t-il. Il est vrai que le billard a des similitudes avec le golf, dans la gestuelle, la concentration, la maîtrise de ses nerfs…le spectateur étant souvent surpris par le calme trompeur qui régne autour des tapis vert, la beauté de certains coups.
Ils jouent à « la libre », c'est-à-dire qu’il faut toucher avec la sienne, les 2 autres billes, ou à la bande, c'est-à-dire toucher la bande pour faire le point, et le trois-bandes où il faut caramboler la troisiéme bille après avoir touché auparavant au moins trois bandes. C’est d’ailleurs aux « 3 bandes » qu’ils jouent l’après-midi. « Il faut être asssidu ou sinon, on perd la main ! » reconnait-il. Surtout que c’est un jeu d’adresse et de tactique qui implique une connaissance parfaite des attaques, à savoir le bille-en-tête, effet direct, sans effet, contraire, développé, grossissement, bandes-avant, et une marche des billes approfondie afin d’éviter l’écueil du contre. Il parait que les sensations de jeu sont très fortes, que c’est un plaisir sensuel, une véritable jouissance, un mélange de puissance, de violence, de souplesse et d’accompagnement à les entendre. En tous les cas, c’est un sport équiklibré qui demande 50% d’adresse et 50% de calcul. Les adhérents de Vanves Billard Club organisent quelquefois des challenges, un repas par an à la Rentrée, participent au Forum des Associations. « L’intérêt du Club est justement de pouvoir venir quand on veut, car chaque adhérent a une carte et une clef de la salle » explique Remi Groult sans dire que dans ce genre de club toutes les classes sociales, toutes les générations sont représentés autour de ces 5 à 6 tables de billard, et qu’il régne toujours une bonne humeur.